Le RGC&U est un réseau de recherche et d’innovation technologiques créé en 1999. Il a pour but de favoriser le couplage entre la recherche publique et les entreprises dans le domaine du génie civil, de la construction et de l’urbain. Le RGC&U est consacré à la conception, à l’exécution, à l’entretien et à la gestion des constructions et infrastructures.

En 1999, le réseau de recherche technologique RGC&U poursuivait l’action incitative de l’État menée par le Plan Génie Civil en portant son champ d’action à tous les ouvrages publics et privés d’aménagement et d’équipement du territoire : infrastructures de transport terrestre et aérien, ouvrages portuaires, maritimes et fluviaux, fondations et ouvrages souterrains, réseaux de canalisations, ouvrages de gestion et de protection de l’environnement, équipements de production et de transport de l’énergie et ouvrages hydrauliques, gros œuvre des bâtiments, constructions urbaines, rurales et industrielles.

Appliquer les orientations du Grenelle Environnement

Le RGC&U est le réseau par excellence de pilotage de programmes de recherche de la Direction de la Recherche et de l’Innovation dans le domaine du génie civil et de la construction. Reconnu dans le milieu professionnel et de recherche, il joue un rôle clef et moteur depuis sa création.
Il est fait appel à son efficacité appliquer les orientations du Grenelle Environnement à la recherche dans ce secteur. L’année 2009 est donc une étape importante dans l’évolution du réseau.
Il portera des thématiques cruciales identifiées par le Grenelle comme les éco-techniques du bâtiment (maîtrise de l’énergie, gestion et qualité de l’eau, traitement des déchets, produits de construction…).

Le réseau s’intéressera aussi aux différentes techniques de conception et de construction en environnement urbain, à leur intégration de manière à mieux satisfaire les besoins et attentes des habitants, usagers et riverains, et plus généralement aux technologies nécessaires à l’aménagement et à la gestion de la ville (éco-quartiers, éco-cités).

Enfin, que ce soit pour les infrastructures en particulier ou pour les constructions en général, le réseau cherchera également à favoriser des méthodologies comme les analyses en cycle de vie et des démarches de préservation du patrimoine.

Pour accompagner l’élargissement des thèmes de recherche, un nouveau comité d’orientation élargi a été constitué.

Des projets labellisés aux appels à projets

De sa création à l’année 2006, le RGC&U a principalement traduit son action de recherche incitative dans des projets labellisés (en particulier les projets nationaux - P.N.). Les projets en cours sont poursuivis.

Sans renoncer à cette forme d’action (des projets nationaux ciblés seront le cas écéhant lancés dans le futur), la forme privilégiée sera l’appel à projets. Un nouveau programme de recherche est lancé « concevoir et construire pour le développement durable » (C2D2), et l’appel à projets 2009 a été ouvert le 1er juillet 2009. 27 projets ont été déposés et 5 ont été labellisés par le comité d’orientation le 20 octobre 2009.